尽管油漆的颜色受到严格限制，我国古代建筑的色彩搭配仍然形成了其基本特点——北方“红墙黄瓦”与南方“白墙黑瓦”。由于北方许多植物在秋冬季落叶，来年抽芽，再加上北方地势平坦，视野较南方开阔，因此冬天的景色显得比较枯燥，或者说色彩单调。所以北方很多建筑都使用“红墙黄瓦”或“红墙灰瓦”的色彩搭配，红色的门窗与柱墙配上黄色的琉璃瓦或灰色的瓦片，与蓝色的天空形成强烈的对比，从视觉上给人一种富有生机的感觉，比如北京的故宫。而南方大部分地方的植被都是四季常青，为了融入自然环境，其建筑物的着色通常都比较简单，以“白墙黑瓦”为主，突出一种朴素淡雅的江南情调，比如上海的弄堂，客家土楼等等。
无论哪种琉璃瓦建筑涂料，其成分中最重要的为成膜物质，包括主要成膜物质、次要成膜物质和辅助成膜物质，这也就是为什么涂料能牢牢地粘在墙面上并且均匀铺展、覆盖，而水却无法做到。
在整个琉璃瓦成膜的过程中，粉刷墙面只是第一步——在墙体上覆盖一层“湿膜”。一段时间后，涂料中的挥发性物质和水分逐渐跑掉，成膜物质发生反应，“湿膜”逐渐干燥、固化成“干膜”，其中发生了化学反应的称为“转化型”，只有物理变化的称为“非转化型”。
对于建筑涂料来说，光能成膜可不行，必须要颜色多样才能将房间装饰得称心如意，富有个性，而涂料的缤纷多彩，离不开颜料的加入，其中无机颜料的使用最广泛，有机颜料与合成颜料也在不断发展。
此外，溶剂能使各成分溶解并均匀混合，助剂能让涂料具有各种特殊功能，它们都是必不可少的成分。
时至今日，琉璃瓦建筑涂料已经远远超出了“油漆”的概念，其使用范围涵盖了内墙、外墙、地面及屋顶等你所能看到的每一个角落，种类包括水溶型、溶剂型、乳液型和粉末型等大大小小上千余种，功能从单一的美观防腐延伸到防火、防潮、防霉、防露防霜、吸波减噪、自清洁等一切曾经难以想象的方面。下表列出了目前市场上常见的几种墙面涂料及其成分。